Sjedinjene Države šalju treću grupu nosača aviona u vode blizu Irana, potvrdio je zvaničnik SAD za Al Jazeeru, dok rat ulazi u osmi mjesec, a obje strane odmjeravaju eskalaciju i diplomatske opcije. Hiljade dodatnih vojnika stiže u region samo mjesec dana prije novembarskih kongresnih izbora u SAD.
Nosač aviona USS Theodore Roosevelt napustio je bazu u San Dijegu u nedjelju, a dan kasnije krenula je i jedinica marinaca Makin Island sa više od 2.000 pripadnika. Prema pisanju Wall Street Journal-a, novi raspored mogao bi uključiti dodatnih 9.000 do 10.000 vojnika.
Zvaničnik je naveo da će do kraja novembra tri nosača aviona i dvije amfibijske grupe biti pozicionirane blizu Irana, što bi predsjedniku Donaldu Trampu dalo širi spektar opcija ukoliko odluči da djeluje. Dopisnica Al Jazeere iz Vašingtona, Tanja Nuri, navodi da će novi raspored, koji uključuje i lovce F-35, dopuniti oko 50.000 vojnika SAD već prisutnih u regionu.
Prema izvorima iz Pentagona i Bijele kuće, cilj je da vojne opcije ostanu „na stolu“ bez obzira na tok diplomatije. Pentagon trenutno ne planira povlačenje snaga čak i ako se postigne dogovor sa Iranom. Ministar odbrane Pit Hegset rekao je da su snage „spremne da krenu“ ukoliko Tramp naredi nove napade.
Najveće pojačanje vazdušne moći SAD od rata u Iraku
Prema podacima analitičara otvorenih izvora i praćenja letova, SAD je od početka februara rasporedio više od 120 aviona u region, što predstavlja najveće pojačanje vazdušne moći SAD na Bliskom istoku od rata u Iraku 2003. godine. Među rasporedenim letjelicama su avioni AVAKS, lovci F-35 i F-22, kao i F-15 i F-16.
U martu je Pentagon naredio dodatno pojačanje u Zalivu kroz tri formacije – amfibijsku grupu oko broda USS Tripoli, grupu oko broda USS Boxer i kontigent od oko 2.000 vojnika 82. vazdušno-desantne divizije iz Fort Bragga. Ukupno je od početka rata sa Iranom u region raspoređeno skoro 7.000 dodatnih vojnika.
Iran predložio otvaranje Hormuškog moreuza, SAD odbile
U intervjuu za Time objavljenom u četvrtak, Tramp je nagovijestio da je „moguće“ da pojača bombardovanje Irana nakon izbora, ali nije želio da precizira mete. Pojedini analitičari smatraju da slanje dodatnih trupa može biti dio pregovaračke taktike Vašingtona prema Teheranu.
Prošle sedmice Iran je poslao novi predlog za ponovno otvaranje Hormuškog moreuza u roku od sedam dana, pod uslovom da SAD ukinu sankcije, odmrznu iransku imovinu i garantuju prekid napada. Administracija Trampa odbila je predlog, jer želi da se prije bilo kakvog dogovora razgovara i o iranskom nuklearnom programu.
Vašington je uz vojno prisustvo pojačao i ekonomski pritisak, uvodeći ove sedmice sankcije iranskim željezničkim i automobilskim konglomeratima. Indirektni mirovni pregovori između SAD i Irana, uz posredovanje Katara, nastavljeni su bez pomaka, a ambasador SAD pri UN Majk Volc izjavio je da zahtjev za odmrzavanje sredstava i ukidanje sankcija nije predmet pregovora.