Kapetan indijskog porijekla Smit Mačhar, koji je upravljao letom Flydubai FZ1073, opisao je kako se borio da otvori vrata kabine dok ga je kopilot izbadao nožem usred leta u srijedu. Avion je u tom trenutku propao oko 17.000 stopa (5.180 metara) za nešto manje od dva minuta.
U video pozivu iz bolničkog kreveta u Saudijskoj Arabiji, Mačhar je indijskom premijeru Narendri Modiju ispričao da je, iako povrijeđen i oboren na pod kabine, osjetio da avion pada i shvatio da mu je to posljednja prilika da nešto preduzme. „Znao sam da su vrata tu, odmah pored mene“, rekao je.
Zahvaljujući njegovom postupku, putnici i posada su uspjeli da upadnu u kabinu, savladaju napadača i preuzmu kontrolu nad avionom, čime je spriječen pad.
Predsjednik SAD Donald Tramp pohvalio je i postupak izraelskog putnika kojeg je nazvao „izraelskim vodoinstalaterom“, navodeći da je snažan jer „cijeli dan diže cijevi“ i da je, uprkos tome što nikada ranije nije upravljao avionom, preuzeo komande i izravnao let prije nego što se avion srušio.
Podaci sa Flightradar24 pokazuju da je avion poletio iz Dubaija ka Tel Avivu u 7:05 ujutru po lokalnom vremenu, popeo se na 34.000 stopa, a potom, nešto više od dva sata kasnije, naglo počeo da propada, zatim se penjao i ponovo propadao. Avion se stabilizovao na oko 15.000 stopa, 12 minuta nakon početka propadanja.
Putnik Adam Polo, koji je bio na letu sa suprugom i dvoje male djece, ispričao je za CNN da je prvi trenutak pada djelovao kao „obična vazdušna rupa“, ali da se brzo pretvorio u nešto neuobičajeno. Rekao je da je struja i sistem za ventilaciju prestao da radi, a svi koji nisu sjedili su pali – opisao je scenu kao „najluđi rolerkoster pomnožen hiljadu puta“.
U kabini posade u međuvremenu je izbila borba između dva pilota – kopilot je nožem napao kapetana Mačhara. Tramp je novinarima rekao da je avion padao pod toliko oštrim uglom da je kormilo otkinuto sa repa aviona, jer avion „nije bio projektovan da leti brzinom blizu te“.
Portparol izraelskog premijera Benjamina Netanjahua, Doron Spilman, rekao je medijima da je Mačhar, uprkos krvarenju i tome što je ležao na podu, iskoristio „posljednje trenutke snage“ da otključa vrata kabine. Mačhar je dodao da je istovremeno vodio borbu za sopstveni život, ali da nije htio da dozvoli da drugi stradaju.
Netanjahu je kasnije nazvao Mačhara „pravim herojem“ i istakao da je svojim postupkom spasio živote svih 174 ljudi na letu. Kapetan je naveo da leti avione 17 godina i da „zna šta se dešava sa avionom i kada zatvori oči“.
Indijska ambasada u Ujedinjenim Arapskim Emiratima saopštila je da je Mačhar „u dobrom zdravstvenom stanju i da se dobro oporavlja“ u Abu Dabiju, gdje je prebačen nakon prve pomoći u Saudijskoj Arabiji. Indijska ambasada u Rijadu navela je da je pilot prvobitno primljen u bolnicu u gradu Tabuk u sjeverozapadnoj Saudijskoj Arabiji, gdje je avion i sletio.
Putnik Cvika Manes ispričao je za izraelski Kanal 12 da je njegova supruga, koja je s ćerkom bila na putu ka toaletu u prednjem dijelu aviona, čula vrisku i tuču u kabini posade, nakon čega je kapetan pao kroz vrata dok ga je kopilot izbadao nožem. Drugi putnik, Asaf Rajuan, koji je pomogao da se kopilot savlada, rekao je da je sve izgledalo „kao u filmovima“ i da nije mislio da se tako nešto može desiti u stvarnom životu.
Putnik Janiv Hajun, izraelski vodoinstalater kojeg je pomenuo Tramp, ispričao je da je zajedno sa Manesom i Rajuanom silom upao u kabinu, gdje su zatekli povrijeđenog kapetana kako leži pored vrata, dok je napadač stajao nad komandnom tablom i udarao po njoj. „Uhvatio sam teroristu, stavio ga u stisak i prvo ga izvukao napolje“, ispričao je Hajun.