Osama bin Laden razmatrao je mogućnost terorističkih napada na Veliku Britaniju godinama prije 11. septembra 2001, otkrivaju novoobjavljeni povjerljivi dokumenti Centralne obavještajne agencije SAD (CIA).
Povodom 25. godišnjice napada 11. septembra, CIA je objavila 71 ranije strogo povjerljivi dokument, među kojima se nalazi i memorandum iz avgusta 1998. godine pripremljen za tadašnjeg američkog predsjednika Bila Klintona. U tom dokumentu navodi se da je lider Al Kaide „razmatrao mogućnosti za nove napade na SAD, kao i na Veliku Britaniju“, bez navođenja konkretnih meta ili termina.
Memorandum je sačinjen samo sedmicu dana nakon što su američke snage izvele raketne udare na baze Al Kaide širom Bliskog istoka u okviru operacije Infinite Reach – odgovor na bombaške napade na američke ambasade u Keniji i Tanzaniji, u kojima je poginulo 224 osobe. Operacija je široko ocijenjena kao strateški neuspjeh, jer nije eliminisala ključne mete niti samog Bin Ladena.
Drugi memorandum, iz decembra 1998. godine, bilježi da je CIA raspolagala „snažnim pokazateljima da Bin Laden želi da napadne SAD i saveznike poput Velike Britanije i Izraela na njihovoj teritoriji“. Procijenjeno je i da bi, ukoliko bi te mete bile previše dobro branjene, napadi mogli biti usmjereni na američke i savezničke interese u drugim dijelovima svijeta.
Dokumenti otkrivaju i Bin Ladenove planove za otmicu aviona, uključujući razmatranje mogućnosti da bi jedna grupa „mogla da usmjeri avion napunjen eksplozivom na neki grad u SAD“. U istom dokumentu iz decembra 1998. pominje se i da je mreža Al Kaide planirala otmice aviona u sklopu „predstojećih antiameričkih terorističkih operacija“.
Poseban dokument iz avgusta 1999. opisuje Bin Ladenov bijes nakon što je britanska policija uhapsila dvojicu njegovih operativaca koji su djelovali iz Londona, navodeći da su ta hapšenja nanijela štetu njegovim terorističkim kapacitetima. Britanija se u dokumentima pominje i kao mjesto za regrutovanje novih članova Al Kaide – pristalice mudžahedina regrutovale su mlade muslimane u Velikoj Britaniji, Pakistanu, Turskoj i na Arabijskom poluostrvu, šaljući ih na obuku u kampove u Avganistanu.
CIA je saopštila da je cilj objavljivanja ovih dokumenata da javnosti pruži uvid u najosetljivije obavještajne podatke iz perioda koji je prethodio napadima 11. septembra. Agencija je napomenula da beleške, iako su značajno cenzurisane, „prate razvoj razumijevanja“ Al Kaide među analitičarima i njihove pokušaje da upozore na Bin Ladenove planove, uprkos „oskudnim, nejasnim i nesavršenim informacijama“.
Bin Laden je ubijen u američkoj operaciji u Pakistanu u maju 2011. godine, deceniju nakon što je Al Kaida izvela napade 11. septembra u kojima je poginulo gotovo 3.000 ljudi, od kojih 67 britanskih državljana.