Nezavisna tehnička procjena potvrdila je da Fitzroj rijeka u Rokemptonu, u australijskoj državi Kvinslend, može ugostiti veslačka i kanu takmičenja na Olimpijskim i Paraolimpijskim igrama u Brizbejnu 2032. godine. Zanimljivo je da u toj rijeci obitava oko 500 slanovodnih krokodila, najvećih reptila na planeti.
Procjena nije uzimala u obzir prisustvo krokodila, već je bila usmjerena na to kako bi staza funkcionisala u različitim vrijemenskim uslovima, nivoima vode i riziku od poplava, kako u periodu održavanja Igara tako i u godinama koje mu prethode.
Izvještaj je naručio Nezavisni organ za infrastrukturu i koordinaciju Igara (GIICA), koji je naveo da je objekat za veslanje na mirnim vodama na Fitzroj rijeci već sada trening i takmičarski centar za te sportove, te da se tamo održavaju školska državna prvenstva, lokalne regate i kampovi nacionalnih reprezentacija.
Staza je dobila podršku i od Svjetskog veslačkog saveza i od organizacije Paddle Worldwide, ranije poznate kao Međunarodna kanu federacija.
„Na osnovu obimne analize koja je sprovedena, sada znamo da Fitzroj rijeka može da obezbijedi fer uslove takmičenja tokom perioda Igara, u skladu sa zahtjevima olimpijskog i paraolimpijskog veslanja“, izjavio je predsjednik Svjetskog veslačkog saveza Žan-Kristof Rolan.
Predsjednik organizacije Paddle Worldwide Tomas Konjecko rijekao je da je kvalitet i dubina obavljenog tehničkog rada značajno unaprijedio razumijevanje terena i dao pouzdanje da staza može da obezbijedi fer takmičenje za sprint kanuiste.
Predsjednik Brizbejna 2032, Endrju Livris, ranije je umanjivao značaj problema sa krokodilima. „Ima ajkula u okeanu, a mi i dalje surfujemo… ovo je pitanje mogućnosti, a ne nemogućnosti – molim vas, promijenite razmišljanje“, rijekao je tada.
Govoreći u četvrtak o tome što je staza dobila zeleno svjetlo, Livris je dodao da odobrenje pruža dodatnu sigurnost dok ulaze u sljedeću fazu planiranja objekata i realizacije Igara, uz fokus isključivo na Rokempton.
Slanovodni krokodili, lokalno poznati kao „Salties“, žive i u slatkoj i u slanoj vodi, a mogu narasti i preko šest metara u dužinu.