Masna jetra se dugo povezivala isključivo sa viškom kilograma i dijabetesom, pa se gubitak težine smatrao ključnim korakom u lečenju. Nova studija istraživača klinike Mejo i Virdžinija techa pokazuje da je stvarnost mnogo složenija.
Naučnici su analizirali genetske i kliničke podatke više od 4.600 pacijenata i otkrili da metabolički poremećaj masne jetre, poznat kao MASLD, nije jedinstvena bolest. Umjesto toga, izdvojeno je pet biološki različitih podtipova, sa različitim obrascima rizika i napredovanja bolesti.
Posebnu pažnju istraživača privukli su genetski podtipovi bolesti. Kod njih je primijećen veći rizik od napredovanja ka ozbiljnijim oblicima oboljenja, uključujući i kod pacijenata koji nemaju uobičajene faktore rizika poput gojaznosti i dijabetesa.
MASLD nastaje kada se u jetri nakupi previše masti. Najčešće se povezuje sa gojaznošću, insulinskom rezistencijom, dijabetesom tipa 2 i drugim metaboličkim poremećajima, ali se može javiti i kod ljudi koji nemaju nijedan od ovih faktora rizika.
U studiji su istraživači kombinovali genetske podatke sa detaljnim medicinskim zapisima kako bi otkrili šta se krije iza različitih tokova bolesti. Analizirani su podaci o jetrenim enzimima, indeksu tjelesne mase, masnoćama u krvi, dijabetesu, depresiji i apneji u snu, a rezultat je bila podjela pacijenata na pet grupa sa različitim biološkim karakteristikama.
Jedan od najvažnijih nalaza odnosi se upravo na podtipove povezane sa naslednim genetskim faktorima – kod njih je uočena veća vjerovatnoća napredovanja ka uznapredovaloj bolesti jetre. To je posebno značajno jer se takav rizik može pojaviti i kod osoba bez viška kilograma ili drugih tipičnih metaboličkih karakteristika, što znači da tjelesna težina sama po sebi nije dovoljna za procjenu rizika od komplikacija.
Istraživači smatraju da bi ovakva podjela u budućnosti mogla pomoći ljekarima da ranije prepoznaju pacijente sa većim rizikom i da prilagode liječenje biologiji konkretne bolesti, umjesto da se oslanjaju isključivo na tjelesnu masu i standardne metaboličke pokazatelje.