Mačke su poznate po tome što veliki dio dana posvećuju njezi svog krzna – procjene pokazuju da na lizanje mogu potrošiti od dva do čak pet sati dnevno. Ova aktivnost ima mnogo širu ulogu od pukog održavanja čistoće: mačka njome uklanja opalu dlaku i nečistoću, raspoređuje prirodna ulja po krznu, reguliše tjelesnu temperaturu, a samo lizanje može imati i umirujuće dejstvo.
Hrapava površina mačjeg jezika posebno je prilagođena uklanjanju prljavštine, opale dlake i pojedinih parazita. Mačka će lizati i šape, a zatim njima prelaziti preko lica i ušiju, naročito nakon jela. Lizanje ima i funkciju hlađenja – kada pljuvačka nanesena na krzno počne da isparava, odvodi dio tjelesne topline i tako pomaže u regulisanju temperature.
Nije, međutim, svako lizanje vezano isključivo za higijenu. Mačka može intenzivnije lizati mjesto koje je svrbi ili na kome osjeća bol. Ako se iznenada usredsredi na jedno područje, razlog može biti iritacija kože, ali i dublji zdravstveni problem. Mačke s bolnim zglobovima, na primjer, mogu više lizati područje iznad zahvaćenog zgloba, dok se kod problema s mokraćnim putevima pažnja može usmjeriti na donji dio stomaka. Mjesto koje mačka uporno liže vlasniku ponekad može dati važan trag da postoji problem koji na prvi pogled nije vidljiv.
Lizanje ima i psihološku komponentu. Mačke se mogu negovati kako bi se umirite kada osjećaju stres ili nelagodnost. Promjena doma, buka, dolazak novog člana porodice ili promjena svakodnevne rutine mogu dovesti do toga da mačka počne češće da se liže. Tokom takvog ponašanja oslobađaju se endorfini koji doprinose osjećaju smirenosti, pa njega krzna za mačku može biti jedan od načina suočavanja sa stresom i anksioznošću.
Nekoliko sati provedenih u sređivanju krzna samo po sebi nije razlog za zabrinutost. Mnogo je važnije posmatrati da li se navike mačke mijenjaju i da li lizanje počinje da ometa druge svakodnevne aktivnosti. Ako mačka provodi više od pet sati dnevno u intenzivnom negovanju, zanemaruje san, hranu, vodu ili igru, ili se stalno vraća na isti dio tijela, vrijeme je da se potraži uzrok.
Još jasniji signal upozorenja predstavljaju fizičke promjene. Proređeno krzno ili ćelava mjesta, crvenilo kože i otvorene ranice pokazuju da lizanje više nije uobičajena njega. U takvim situacijama važno je utvrditi zašto se mačka prekomjerno liže, a ne samo pokušati spriječiti to ponašanje. U pozadini mogu biti svrab, bol ili drugi zdravstveni problem, ali i stres ili promjena u okruženju. Veterinar može, u zavisnosti od simptoma, uzeti bris kože ili uzorak krvi, a po potrebi preporučiti i rendgensko snimanje ili drugu dijagnostiku.
Ako lizanje krzna postane intenzivnije nego ranije, ometa spavanje, hranjenje ili igru, stalno je usmjereno na jedno mjesto ili dovodi do gubitka dlake i povreda kože – ono više nije samo njega krzna, već mogući znak zdravstvenog ili bihevioralnog problema koji zahtijeva pažnju.