Afrički kontinent se raspada brže nego što su geolozi ranije predviđali, a aktivni raskol u istočnoj Africi dostiže kritičnu tačku koja će dovesti do formiranja novog okeana. Iako je riječ o procesu koji će trajati nekoliko miliona godina, nova studija pokazuje da je razdvajanje u naprednijoj fazi nego što se ranije mislilo, piše Science Alert.
Tanja kora ubrzava proces
Afrička tektonska ploča trenutno je podijeljena na dva dijela: masivnu Nubijsku ploču, koja čini veći dio kontinenta, i manju Somalsku ploču na istoku, koja obuhvata Madagaskar.
Nova studija, objavljena u časopisu Nature Communications, fokusirala se na rasjed Turkana, koji se proteže stotinama kilometara kroz Keniju i Etiopiju. Analizom seizmičkih mjerenja, naučnici su otkrili da je Zemljina kora u tom području mnogo tanja nego što se očekivalo – u centru rasjeda debljina je samo 13 kilometara, dok je na ivicama više od 35 kilometara.
„Otkrili smo da je riftovanje u ovoj zoni naprednije, a kora tanja nego što je iko ranije pretpostavio. Istočna Afrika je dalje odmakla u procesu razdvajanja nego što se ranije mislilo“, kaže Kristijan Rovan, geonaučnik sa Univerziteta Kolumbija.
Od sužavanja do novog okeana
Kada se kora u riftnoj zoni istanji na manje od 15 kilometara, ona ulazi u fazu koju geolozi nazivaju „sužavanje“, nakon čega konacšni raspad kontinenta postaje gotovo neizbježan. Za nekoliko miliona godina, Afrika će ući u fazu okeanizacije – kora će se toliko istanjiti da će magma izbiti na površinu, gdje će se ohladiti i formirati novo okeansko dno, a voda iz Indijskog okeana će na kraju ispuniti novostvorenu depresiju. Ovaj proces je već vidljiv u Afarskoj depresiji na sjeveroistoku Afrike.
Istraživači procjenjuju da je rased Turkana ušao u fazu sužavanja prije oko četiri miliona godina, što se poklapa sa periodom iz kojeg datiraju najraniji fosili hominina pronađeni u tom području, što ukazuje na moguću vezu između geologije i evolucije čovjeka.
Morate biti prijavljeni da biste objavili komentar.